La mayor donación de leche materna ayuda a los padres necesitados

Cuando Elisabeth Anderson-Sierra estaba embarazada de su primer hijo, sus senos comenzaron a gotear entre las semanas 12 y 14. Como era su primer embarazo, lo atribuyó a las hormonas, pensando que se trataba de otra cosa extraña que hace el cuerpo cuando crece un bebé.

Las filtraciones no sólo persistieron sino que aumentaron. Sus parteras le aseguraron que las fugas son normales. Cuando se quejó de molestias, le recomendaron que usara una bomba manual para aliviar la presión.

Cuando llegó a la mitad de su embarazo (20 semanas), se extraía y almacenaba entre 20 y 30 onzas por día, suficiente para alimentar exclusivamente a un bebé. Cuando explicó la situación a sus proveedores médicos, "pensaron que me refería a mililitros", dijo Anderson-Sierra al HuffPost.

No fue hasta que una de sus parteras llegó a su casa para un chequeo posparto que se dieron cuenta de cuánta leche había estado “goteando”. Cuando la partera preguntó cómo iba la lactancia, Anderson-Sierra le mostró con orgullo el congelador lleno. Luego le mostró el congelador extra que había en el garaje, también lleno de bolsas de su leche congelada.

Anderson-Sierra fue remitida a especialistas y examinada para detectar afecciones que puedan influir en la producción de leche, como un tumor en la glándula pituitaria. Su glándula pituitaria estaba agrandada y su prolactina (una hormona necesaria para la producción de leche) estaba alta, pero no se encontraron otras causas de su condición ni amenazas a su salud. ¿El diagnostico? Síndrome de hiperlactación, que significa exactamente lo que su nombre indica: simplemente estaba produciendo una cantidad increíble de leche.

Los médicos le dijeron que después de unos meses, su glándula pituitaria probablemente volvería a reducirse a su tamaño normal y su producción de leche se regularía.

Nueve años después, Anderson-Sierra es madre de tres hijos (uno de 8 años, otro de 6 años y otro de 9 meses) y ostenta el récord mundial de la mayor donación de leche materna por parte de un individuo. Ha estado produciendo leche continuamente todo este tiempo, simplemente extrayéndola con tanta frecuencia como sea necesario para aliviar su malestar. Además de amamantar a su bebé, Anderson-Sierra se saca leche cinco veces al día. Utiliza un extractor portátil de manos libres que le permite extraerse leche mientras realiza sus actividades diarias.

"No he tenido un día libre desde que estaba embarazada del primero", dijo.

Este giro imprevisible de los acontecimientos ha convertido a Anderson-Sierra en una especie de celebridad. Es defensora de la donación de leche y portavoz del extractor que utiliza.

Anderson-Sierra, donante frecuente de sangre antes de quedar embarazada, estuvo feliz de hacerlo cuando su clínica de partería le sugirió que podía donar parte de su leche a las nuevas mamás que necesitaban un suplemento. Está orgullosa de los miles de onzas que ha donado a un banco de leche que atiende principalmente a bebés prematuros (cuyos padres biológicos a menudo tienen dificultades para producir leche y que son particularmente vulnerables a una infección intestinal que una dieta con leche materna puede ayudar a prevenir).

Pero su condición es extremadamente rara y está acompañada de importantes desventajas. Además de la incesante incomodidad y la necesidad de bombear, Anderson-Sierra cree que sus altos niveles de prolactina pueden haber provocado varios abortos espontáneos que ha experimentado. (Algunas investigaciones muestran que puede haber un vínculo entre los dos). También ha tenido múltiples ataques de mastitis, una infección dolorosa del tejido mamario, y en un momento fue hospitalizada por ello.

En lo que respecta a los remedios holísticos, Anderson-Sierra ha hecho “todo lo que normalmente se puede hacer bajo el sol para agotar el suministro”. Ha intentado tomar medicamentos que pueden usarse de forma no autorizada como bloqueadores de prolactina, pero los dejó debido a efectos secundarios como fuertes dolores de cabeza, palpitaciones del corazón y temblores. Más recientemente, ella y sus médicos han discutido la posibilidad de realizar una mastectomía para extirpar el seno donde ha tenido mastitis recurrente.

Si bien la experiencia ha sido una carga en muchos sentidos, Anderson-Sierra dice que poder donar leche ha sido una lección de humildad. Le ha resultado especialmente significativo dar su leche a las familias locales y entablar relaciones con ellas. "Algunos de nuestros hijos han crecido juntos", dijo.

En el otro extremo del espectro están los padres que luchan por producir suficiente leche para alimentar a sus bebés. Los defensores de la lactancia materna se apresuran a señalar que, si bien muchas personas se preocupan por tener un suministro bajo de leche, pocas realmente la tienen. (No hay muchos datos, pero algunos estudios sugieren que entre el 10% y el 15% de los padres lactantes se ven afectados).

Hay varias razones por las que una persona puede experimentar un suministro insuficiente de leche, algunas más tratables que otras. Cuando un bebé necesita nutrición adicional durante unos días o semanas mientras los padres aumentan su suministro, o de forma más permanente, generalmente se le alimenta con fórmula infantil, que es limpia, segura y (generalmente) fácilmente disponible.

Pero en los últimos años, las redes sociales han ampliado la prevalencia de acuerdos informales para compartir leche, como los que Anderson-Sierra tenía con su clínica de partería y las familias locales. Grupos de Facebook como Human Milk 4 Human Babies facilitan estas relaciones. Una persona que esté buscando leche o tenga leche para donar puede publicar en el grupo para encontrar un donante o un donatario. (Estos grupos prohíben la venta de leche, pero a veces ocurre en otros foros en línea).

Un donante típico es alguien que ha acumulado una modesta reserva de leche materna en el congelador de su casa que no prevé que su propio bebé use, y preferiría dársela a alguien que la necesita, en lugar de tirar algo con lo que trabajó. tan difícil de recolectar.

Los acuerdos informales para compartir leche pueden realizarse en línea, pero también surgen de manera orgánica cuando un padre se acerca para ayudar a otro.

Este fue el caso de Amanda Freeman, quien utilizó hasta cierto punto leche donada para alimentar a cada uno de sus tres hijos. Su primer bebé recibió leche de donante en el hospital. Freeman le dijo al HuffPost que “la enviaron a casa con instrucciones para complementar con fórmula, pero yo no quería hacerlo. Le estaba llorando por esto a una compañera de trabajo y ella me ofreció la leche que tenía en su congelador”.

“Luego me habló de compartir la leche humana”, dijo Freeman. "Encontré una donante en Facebook y ella era local para mí y donó leche a mi bebé y a varios otros durante los siguientes nueve meses".

Joanna Gagne, una madre de Ohio, fue guiada por su partera a donar leche. Cuando su hijo tuvo dificultades para ganar peso desde el principio, Gagne intentó extraerse leche, tomar suplementos y comer alimentos conocidos por aumentar el suministro de leche, pero nada funcionó.

Ella personalmente quería otra opción además de complementar con fórmula.

"Mi partera conocía mis preocupaciones y contactó a algunas mujeres que habían dado a luz más o menos al mismo tiempo que yo", dijo Gagne al HuffPost.

Apenas unas horas después de discutir por primera vez la posibilidad de donar leche con su partera, “lloré de alivio mientras le daba a mi hijo su primer biberón de leche donada”, dijo Gagne. "Sabía que estaría bien y que nuestros esfuerzos por amamantar aún no habían terminado".

El bebé de Gagne recibió leche de cuatro mamás diferentes durante los siguientes meses.

“Me dio una perspectiva completamente nueva sobre la frase 'Se necesita un pueblo para criar a un niño'”, dijo. "Estoy muy agradecida a estas mujeres que pasaron horas extrayéndose mientras cuidaban a sus propios bebés para que mi hijo pudiera beneficiarse de su leche".

Los padres que adoptan o utilizan madres sustitutas a veces también buscan leche de donante para alimentar a sus bebés.

Existen algunos desafíos a la hora de buscar leche donada para su hijo cuando lo hace de manera informal (sin comprar leche de un banco de leche). La demanda es generalmente mucho mayor que la oferta, por lo que encontrar un donante puede resultar complicado. También debe sentirse cómodo con un cierto nivel de riesgo y confiar en la palabra de los donantes cuando se habla de aspectos como la edad de la leche y los medicamentos que toman.

Debido a que la leche materna puede transmitir virus, y la recolección y almacenamiento de la leche introducen la posibilidad de contaminación bacteriana, la Academia Estadounidense de Pediatría no recomienda el uso de leche obtenida mediante el intercambio informal de leche.

Pero para algunas familias, los beneficios de la leche donada superan estos desafíos y riesgos.

Rosalie Kmiec es madre de tres hijos. Su hija menor, Goldie, nació con una afección cardíaca y requirió cirugía desde el principio por un problema gastrointestinal.

“La elegante fórmula alemana que dediqué tanto tiempo a investigar le provocó gases y malestar. Lloró y luchó por terminar las botellas. Mi marido me animó a buscar donantes y ahora ella está prosperando”, dijo Kmiec al HuffPost. "Está creciendo tan rápido que sus médicos creen que es lo suficientemente grande como para someterse a una cirugía a corazón abierto el próximo mes".

"Sin leche donada, no estoy segura de que ella estuviera prosperando y ganando tanto peso debido a su condición gastrointestinal", agregó. “Goldie acaba de cumplir 3 meses y espero que siga recibiendo leche de donante el mayor tiempo posible”.

Las donaciones a bancos de leche suelen implicar más restricciones. La leche está pasteurizada y tiende a administrarse mediante prescripción médica a los bebés prematuros que residen en las UCIN de los hospitales, aunque también puede ser comprada por familias individuales.

Hay 32 bancos de leche que son miembros de la Asociación de Bancos de Leche Humana de América del Norte. El Banco de Leche Materna de California es uno de ellos. El banco acepta donaciones que consisten en al menos 100 onzas de leche “hasta 6 meses desde el día de la extracción”, según su sitio web. Han enviado leche al 80% de las NICU de California, así como a otras fuera del estado.

Los donantes que trabajan con Mother's Milk Bank completan un cuestionario de detección, comparten información sobre su historial de salud y estilo de vida y se someten a análisis de sangre. Todos los honorarios de los análisis de sangre y los costos de envío están cubiertos por el banco de leche.

La hija de Mya Morenzoni, Aria, recibió un fortificante de leche, un suplemento nutricional que proporciona calorías adicionales, durante su estancia en la UCIN después de su nacimiento a las 27 semanas. Morenzoni se sintió afortunada de poder producir calostro, o leche materna temprana, para dársela a su hija mientras permaneciera en la UCIN. También agradeció la disponibilidad de un enriquecedor de leche elaborado con leche de donante. (Otros fortificantes usan una base de leche de vaca, como se hace con la fórmula infantil).

“Como enfermera, sabía mucho sobre la leche materna y sus beneficios, así que me alegré de poder conseguirle eso, pero luego lo supe, como ella llegó mucho antes, por supuesto, al ser una incubadora y todo eso. "Necesitaba calorías adicionales, así que me alegré mucho de que pudiera tomar el fortificante", dijo Morenzoni al HuffPost.

Está agradecida a las mujeres que donaron la leche con la que se convirtió el fortificante que recibió su hija.

“Apreciamos especialmente a las mamás que tienen más y están dispuestas a compartir. Es simplemente un superpoder especial que tienen”, dijo, y calificó la donación de leche como “un regalo que literalmente sigue dando y beneficiando a muchas otras vidas”.

Si tu bebé nació prematuro y está en la UCIN, o tiene otra condición médica, habla con tu médico sobre la posibilidad de recibir leche de donante de un banco de leche. Es posible que puedan recetarle la leche.

Puede encontrar un banco de leche en el directorio de la Asociación de Bancos de Leche Humana de América del Norte.

Si tiene un bebé sano y nacido a término para quien desea comprar leche donada de un banco de leche, comuníquese directamente con el banco. Algunos bancos limitarán la cantidad de leche que puede comprar sin receta o no permitirán ninguna compra sin receta. En el Mother's Milk Bank de California, el límite es 40 onzas. El Northwest Mothers Milk Bank no permite que nadie compre leche sin receta. El New York Milk Bank vende leche donada a familias a 4,90 dólares la onza, para compensar los costos de procesamiento y preparación de la leche. Tenga en cuenta que los bancos de leche HMBANA son organizaciones sin fines de lucro y los donantes no reciben pago por su leche.

Si está buscando leche de donante a través de un acuerdo informal, puede comenzar preguntando a las parteras locales o publicando una solicitud en grupos de padres locales. Puede encontrar grupos locales para compartir leche a través de Human Milk 4 Human Babies.

En 2017, la Academia de Medicina de Lactancia Materna publicó un artículo en el que sugiere pautas para evaluar a posibles donantes de leche en bebés sanos a término mediante el intercambio informal de leche. Sugieren que los donantes:

El periódico desaconseja comprar leche humana o aceptar donaciones anónimas.

Además, querrá saber cuándo se extrajo la leche y cómo se almacenó. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que "dentro de 6 meses es lo mejor, hasta 12 meses es aceptable".

reportero de crianza

¿Tiene información para compartir con los reporteros del HuffPost? Así es cómo.

Al ingresar su correo electrónico y hacer clic en Registrarse, acepta permitirnos enviarle mensajes de marketing personalizados sobre nosotros y nuestros socios publicitarios. También acepta nuestros Términos de servicio y Política de privacidad.