Demanda: a las empleadas de USPS se les niega espacio para extraerse la leche materna y se las obliga a hacerlo en camiones de correo

Los empleadores pueden enfrentar sanciones severas por no proporcionar a las trabajadoras de enfermería el espacio y el tiempo adecuados para extraerse la leche materna, indicó el DOL.

La FLSA exige que los empleadores proporcionen a los empleados de enfermería: 1) tiempo de descanso razonable; 2) cada vez que necesiten extraerse leche materna; y 3) un lugar para hacerlo “que no sea un baño, que esté protegido de la vista y libre de intrusiones de compañeros de trabajo y del público”, según el Departamento de Trabajo de Estados Unidos. El derecho se extiende por un año después del nacimiento del niño.

Antes de la recién promulgada Ley PUMP, estas protecciones se limitaban a los empleados con derecho a salario mínimo y horas extras según la FLSA. La Ley PUMP extiende las protecciones a millones de trabajadores más, incluidos aquellos exentos de los requisitos de horas extras de la FLSA; quizás lo más notable sea agregar este derecho a los maestros, trabajadores de cuidados y trabajadores agrícolas.

El cumplimiento es una preocupación oportuna. A partir de finales de abril, los empleadores que violen la Ley PUMP enfrentan fuertes sanciones, como daños liquidados, compensatorios y punitivos, según una hoja informativa del DOL.

Las acusaciones del USPS resaltan errores de cumplimiento comunes que el personal de recursos humanos tal vez quiera abordar al capacitar a gerentes y supervisores sobre la ley.

Por ejemplo, además de garantizar que la empleada de enfermería tenga un espacio privado para extraerse la leche, la Ley PUMP aclara que el espacio también debe ser "funcional" para extraerse la leche, explica la hoja informativa. Esto significa que, como mínimo, debe tener una silla y una superficie plana, según las directrices del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. El espacio también debe estar cerca de agua corriente para que los empleados que amamantan puedan lavarse las manos y las piezas del extractor de leche y estar alejados de la exposición a sustancias químicas, señala la guía del HHS.

USPS tenía muchas opciones para los empleados de enfermería que conducían camiones de reparto, alega la demanda. Entre ellas se incluía planificar su ruta para que pasaran por un lugar donde pudieran bombear, como su residencia u otro espacio designado, o reasignarlos a una función estacionaria con suficientes comodidades para bombear, afirmaron los trabajadores.

No se permiten los baños porque la leche materna es un alimento y debe manipularse de la misma manera que se manipulan otros alimentos, explica la guía del HHS. "Nadie estaría dispuesto a preparar comida en el baño, y eso incluye la leche materna", dice la guía.

Los empleados de enfermería que trabajan a distancia deben estar libres de la observación de cualquier sistema de video proporcionado o requerido por el empleador, incluida una cámara de computadora, una cámara de seguridad o una plataforma de conferencia web, recuerda a los empleadores la hoja informativa del DOL.

Los empleadores también deben garantizar que los trabajadores tengan un tiempo razonable para extraerse la leche, y los supervisores y gerentes deben abstenerse de tomar represalias contra una empleada lactante por solicitar tiempo para extraerse la leche, advierte la hoja informativa. Una empleada de USPS, por ejemplo, afirmó que cuando le dijo a su supervisor que no podía trabajar en una tarea particular en un momento específico porque estaría extrayendo leche, el supervisor la acompañó fuera del edificio.