Resumen de The Last Of Us: Temporada 1, Episodio 6, "Kin"

El corazón de Joel se rompe; esperemos que sea sólo metafórico. Dos veces en el sexto episodio de The Last Of Us, “Kin”, nuestro duro y conciso héroe (Pedro Pascal) se tambalea bajo fuertes dolores en el pecho. ¿Es un infarto de miocardio? ¿O simplemente el estrés de veinte años poniéndose al día, desde el asesinato de su hija hasta el pánico por no poder salvar a su futura madre sustituta, Ellie (Bella Ramsey)? Después de dos sustos aórticos, uno podría esperar un tercero. En cambio, es un cuchillo con un bate de béisbol en el vientre. Y así es como dejamos a Joel, desangrándose en la nieve de Colorado mientras Ellie le ruega que aguante.

"Kin" fue una inmersión en el personaje extremadamente satisfactoria y bien elaborada a medida que nos adentramos en los últimos tres episodios de esta temporada. Según el título, Joel y Ellie hicieron una pausa en su viaje invernal a Wyoming para reconectarse con la familia y entre ellos, mientras el público los veía procesar los horrores que habían visto o cometido (más sobre eso a continuación). El guión de Craig Mazin estaba lleno de líneas divertidas y conmovedoras, intercambios económicos pero profundamente sentidos entre Joel y su hermano, Tommy (Gabriel Luna). Y el lloroso enfrentamiento entre Ellie y Joel, cuando él está dispuesto a abandonarla por su propio bien, es precioso para los jugadores por una razón.

Esta semana fuimos testigos de una visión nueva y esperanzadora de la supervivencia humana en la distopía fúngica. Jasmila Žbanić dirigió con total control del tono, desde el barrido épico (¡esas montañas y cordilleras abiertas!) hasta los encuentros íntimos (el angustioso monólogo de Joel) y el puñetazo final, por así decirlo, de violencia repentina. Probablemente el episodio visualmente más hermoso hasta ahora, el mini drama familiar occidental generó un ajuste de cuentas emocional muy necesario.

Después del impactante caos moral de “Por favor, sostén mi mano” y “Endure And Survive”, el orden y la cordura de Jackson fueron un alivio bienvenido. Como, bajar la guardia y empezar a sollozar de alivio. Desde el principio, The Last Of Us ha sido un programa obsesionado tanto con la sociología como con los hongos. ¿Cómo preservarían los estadounidenses la sociedad tras un desastre global en el que la tecnología y las estructuras civiles desaparecieran y el gobierno impusiera la ley marcial? Vimos corrupción y crimen en Boston QZ. Bill y Frank fomentaron una microutopía, reflejada en la malhumorada pareja mayor en la cabaña de madera de Wyoming (cameos divertidos de Graham Greene y Elaine Miles). La resistencia impulsada por la venganza de Kansas City post-FEDRA se consumió a sí misma, con la ayuda de un enjambre de infectados y un hinchado.

“Kin” trajo una visión mucho más esperanzadora a Jackson. Detrás de altos muros de metal, las decisiones se toman entre funcionarios elegidos democráticamente. Obtienen energía de la presa cercana para iluminar un árbol de Navidad y permitir la instalación de plomería, alcantarillado y calentadores de agua. Hay una casa de culto multirreligiosa. Las puertas mantienen alejados a los enemigos. Muy pronto servirán tocino. Como dice Ellie en su estilo típicamente profano: "Este lugar realmente funciona".

Hasta ahora en estos resúmenes, no he tenido mucho que decir sobre la actuación de Bella Ramsey. En parte se debe a que ha sido consistentemente fuerte como compañera juvenil. Con su comportamiento de niña sabia compensada por una sincronización cómica impecable, Ramsey proporciona un excelente complemento al estoico Joel de Pascal, incluso cuando su vibra atrevida le recuerda constantemente a la perdida Sarah (Nico Parker). Ellie es inteligente, valiente, tiene una buena puntería (mejorará) y, sobre todo, es resistente como sólo los niños pueden serlo. Pero esa resiliencia tiene un inconveniente: no siempre vemos el costo del trauma.

Todo esto es para decir que el salto de tres meses desde la muerte de Henry (Lamar Johnson) después de que mató piadosamente a Sam (Keivonn Montreal Woodard), que se muestra en la parte superior del episodio, nos niega la oportunidad de ver a Ellie recuperándose de tal evento cicatrizante. La Ellie que vemos caminando hacia el oeste con Joel, admirando la aurora boreal y contando chistes sobre ovejas junto a la fogata es su yo habitual e irreverente. ¿Cómo era Ellie en los días posteriores a ver a Sam darse la vuelta y recibir un disparo?

Lo sé: revisa el programa que viste, no el que no viste, pero ¿se perdió una oportunidad? ¿Joel podría haber guiado a una Ellie traumatizada de regreso a la capacidad de respuesta, haber mostrado su ternura y compasión? Tenemos una pista de que Ellie está reprimiendo el dolor cuando le confiesa a Joel que frotó su sangre en la herida de Sam en un intento de curarlo. La tristeza nubla su rostro y Joel le asegura que una vacuna podría ser posible. Si Marlene dice que pueden hacerlo, pueden hacerlo, afirma. Es un pequeño momento, pero cuenta para algo.

El “río de la muerte” que Joel y Ellie deben cruzar (la pareja de la cabaña de madera les advierte sobre los cuerpos arrojados allí) es un ejemplo de la acumulación y difusión de burlas que Mazin y Neil Druckmann han utilizado antes. “Si tu hermano está al oeste del río, ya no está”, les dice la anciana. Nos tensamos anticipando alguna atrocidad sangrienta, pero resulta que Joel y Ellie son descubiertos por un grupo enmascarado liderado por María (Rutina Wesley), la esposa de Tommy y futura madre de su hijo. Al igual que en el viaje sin incidentes a través de los túneles de KC realizado por Joel, Ellie, Henry y Sam, el verdadero problema comenzó cuando salieron a la superficie. No es una falsificación por parte de los showrunners, solo un recordatorio de que no sabes cuándo llegará el peligro.

Por el momento, podemos relajarnos... si los personajes no lo hacen del todo. Joel y Ellie son acompañados a Jackson, que es un paraíso en comparación con cualquier otro lugar. Después de meses caminando mil millas desde Kansas City hasta Jackson, no sólo los zapatos y la ropa de Joel y Ellie están en mal estado, sino que su confianza está gravemente dañada. (Y los modales en la mesa de Ellie son una mierda). El abrazo de oso de Joel con Tommy es una explosión fraternal de pura alegría, pero Joel pronto se vuelve cauteloso con María. ¿Sospecha que hay algo siniestro detrás de su fachada amistosa?

En el bar Tipsy Bison, Joel y Tommy toman una copa. Joel miente acerca de que Tess está viva y por qué escolta a Ellie a las Luciérnagas. A Joel le molesta que Tommy haya cortado el contacto por radio cuando se unió a la comunidad de Jackson. Tommy lo hizo para evitar ser detectado; y está esperando un hijo con María. Joel desconfía de Tommy de la misma manera que un miembro de la familia desconfiaría de un pariente que se ha unido a una secta. ¿Es Jackson una secta? ¿Hay un lado feo en esta ciudad?

"Sólo porque la vida se detuvo para ti", le dice Tommy a Joel, "no significa que tenga que detenerse para mí". Joel dice que reabastecerán y se irán por la mañana y sale del bar sin decir una palabra más. Afuera, Joel vuelve a tener dolor en el pecho y se apoya en un poste para sostenerse. En la calle, entre la multitud, ve de espaldas a una mujer joven, con el pelo rizado como Sarah (Nico Parker). Pero cuando ella abraza a un niño, probablemente suyo, él se da cuenta de que no es ella.

Más tarde esa noche, Joel se encuentra en un punto de ruptura mientras intenta reparar su alma rota, es decir, la suela de una bota. Tommy entra y Joel admite la verdad: Tess está muerta y Ellie es inmune a las infecciones. Abrumado por el miedo, Joel dice que cree que Ellie morirá si continúa con él, tal como (no dice) le falló a Sarah. Está teniendo pesadillas. “Me estoy fallando al dormir”, susurra Joel con voz ronca. “Es todo lo que hago. Es todo lo que he hecho. Es fallarle. Una y otra vez." Pascal nos destroza en este monólogo absolutamente demoledor, cuando el caparazón de Joel finalmente se resquebraja y las lágrimas fluyen. Le ruega a Tommy que ocupe su lugar y escolte a Ellie a la base de las Luciérnagas en Colorado.

La “ruptura” culminante entre Joel y Ellie es aún más desgarradora, cuando él la confronta en su dormitorio para hacerle saber que Tommy tomará las riendas. Ellie ya lo sabe: aparentemente estaba escondida en el cobertizo y escuchó a los hermanos. Al principio enojada y desdeñosa (“Si vas a deshacerte de mí, entonces deshazte de mí”), Ellie cambia de tema y le dice a Joel que lamenta haber perdido a Sarah, de quien se enteró a través de María. Pero ella no es Sarah. Ellie dice que ella también ha perdido gente. Joel está tratando de mantener la calma. "No tienes idea de lo que es la pérdida", sisea. Joel no cambiará de opinión. No condenará a Ellie. “Cuando amanezca, tomaremos caminos separados”. El acento texano de Joel y lo mucho que está en juego en la escena hacen que todo esto sea muy occidental, muy Shane (también ambientado en WY).

Por su parte, Ellie comienza a revelar parte del daño psíquico que toda esta muerte y pérdida está causando, cosas que me había pasado por alto siete párrafos antes. “Todas las personas a las que he querido han muerto o me han abandonado”, dice, alzando la voz con ira. “¡Todos jodiendo excepto tú! ¡Así que no me digas que estoy más seguro con alguien que no seas tú! Joel no se conmueve. "Tienes razón", está de acuerdo, "tú no eres mi hija, y seguro que yo no soy tu padre". La escena, por breve que sea, impacta con fuerza. Rómpete, ordenas en silencio. Llorar. Abrácense entre ustedes. Ramsey nos da un vistazo al miedo y la desesperación de Ellie, más allá de las maldiciones, los juegos de palabras y las bromas.

Quién sabe exactamente qué hace que Joel cambie de opinión durante la noche. Vuelve a su habitación, se sienta en la cama y recuerda haber decorado un árbol de Navidad con la joven Sarah. Žbanić dispara en primer plano, con las manos cubriendo adornos en ramas de pino (ese reloj en la mano izquierda de Joel). A la mañana siguiente, Joel reconsidera su decisión y deja que Ellie decida si quiere que él continúe el viaje. Ella es cómicamente brusca en su afirmación y le arroja su bolsa de lona azul en los brazos. Están de nuevo en la llanura, como al principio del episodio: bromeando, cabalgando, disfrutando de las espectaculares vistas. Joel le enseña puntería. No hay señales de infectados. O humanos. Es posible que notes que en ese momento quedan diez minutos del episodio, lo que significa que probablemente algo malo esté a punto de suceder.

En términos de trama pura, “Kin” no tenía mucho y no lo necesitaba. Jackson es un refugio seguro por ahora. Los Fireflies con sede en la Universidad de East Colorado, donde Joel esperaba dar a luz a Ellie, se mudaron a Salt Lake City, Utah. Joel es apuñalado por un asaltante en el campus universitario. Ellie lo sube al caballo y se alejan, a salvo cerca de unas vías de tren, Joel se cae del caballo y sangra profusamente. Ellie es la única que puede salvarlo. No sabemos si vivirá.

Aparte de eso, el movimiento narrativo fue emotivo. Después del agonizante paso de Joel de la desesperación al compromiso, él y Ellie se han acercado más. Joel parece aceptar a Ellie en su corazón como hija sustituta, y esa aceptación duele pero lo convierte en un mejor hombre. Mientras tanto, Ellie tendrá un padre que nunca conoció ni pidió. Tommy debe equilibrar su vida doméstica normal con la sombra de un pasado violento con su hermano, algo que concierne a la ley y el orden de María. Hay una pregunta moral de peso que impulsa a The Last Of Us: ¿Qué estás dispuesto a sacrificar para salvar el mundo? Ahora que hemos visto un mundo que vale la pena salvar, la pregunta es más urgente que nunca.