Las proteínas de la leche de vaca probablemente desencadenan una respuesta inmune en la esclerosis múltiple

No se ha observado una reacción de anticuerpos similar con las leches vegetales, pero se recomienda precaución

by Patricia Inacio, PhD | August 7, 2023

Una respuesta inmune significativamente mayor contra las proteínas que se encuentran en la leche de vaca es evidente en personas con esclerosis múltiple (EM), probablemente debido a las similitudes entre las proteínas de la leche y las proteínas del sistema nervioso central humano (SNC, cerebro y médula espinal), informó un estudio. .

No se observaron tales diferencias entre pacientes y adultos sanos con leche de almendras y otras leches vegetales o con leche de oveja, pero los investigadores advirtieron contra asumir que las alternativas a las leches vegetales son "automáticamente una mejor opción".

Más bien, “sugieren realizar análisis de sangre de pacientes con EM para detectar anticuerpos contra diferentes tipos de leche y antígenos de la leche [proteínas que desencadenan una respuesta inmune] para establecer un régimen dietético personalizado”.

El estudio, "La prevalencia de anticuerpos IgG contra la leche y los antígenos de la leche en pacientes con esclerosis múltiple", se publicó en la revista Frontiers in Immunology.

La EM es una enfermedad neurodegenerativa compleja que se cree que surge de una combinación de factores genéticos y ambientales.

Se ha sugerido que la dieta es un factor potencial que modula la respuesta inmune en personas con EM. En particular, la leche de vaca y los productos lácteos pueden mejorar las respuestas inflamatorias observadas en la enfermedad.

Los investigadores creen que esto se debe, al menos en parte, a las similitudes entre las proteínas de la leche de vaca y las del sistema nervioso central de una persona. Cuando el sistema inmunológico reacciona contra las proteínas de la leche, algunos anticuerpos también reaccionan contra las proteínas del SNC y dañan las células nerviosas.

Sin embargo, la mayoría de los estudios se han centrado en la leche de vaca, por lo que se desconoce si otras leches de origen animal y vegetal podrían desencadenar respuestas inflamatorias similares.

Investigadores en Alemania analizaron muestras de sangre de 35 pacientes con EM y 20 adultos sanos como controles. Las mujeres constituían la mayoría en ambos grupos, cuya edad media rondaba los 30 años.

Específicamente, los científicos midieron los niveles sanguíneos de anticuerpos contra nueve fuentes diferentes de leche de origen vegetal y de mamíferos.

Las leches animales analizadas fueron leche de vaca, cabra, oveja y A2 (una variedad de leche de vaca que en su mayoría carece de una forma de proteína beta-caseína llamada A1). Las fuentes de origen vegetal fueron la leche de almendras, coco, anacardo, avellana y avena.

Los pacientes con EM tenían niveles significativamente más altos de anticuerpos contra la leche de vaca, seguida de la leche de cabra, en comparación con los controles. Los adultos sanos tuvieron una respuesta inmune significativamente mayor contra la leche A2 que los pacientes.

No se observaron diferencias entre estos grupos con respecto a la leche de oveja ni a las distintas leches de origen vegetal.

Otros análisis se centraron en determinar qué proteínas causaban la reacción inmune exacerbada a la leche de vaca. Los resultados encontraron altos niveles de anticuerpos contra la beta-caseína, una de las proteínas más abundantes en la leche de vaca, en personas con EM.

Un análisis estadístico también sugirió una posible correlación entre los niveles elevados de anticuerpos contra la beta-caseína y una discapacidad más grave, medida con la Escala Ampliada del Estado de Discapacidad (EDSS).

Si bien estaban presentes en niveles bajos en la sangre, los anticuerpos anti-alfa-lactoalbúmina generaron la mayor reactividad contra la leche de vaca. Sin embargo, los investigadores informaron que los anticuerpos dirigidos a la beta-lactoalbúmina, otra proteína de la leche de vaca, mostraron la mayor reactividad contra las muestras de tejido cerebral.

Con base en estos hallazgos, propusieron que la respuesta inmune a las proteínas de la leche de vaca es el resultado de una reactividad cruzada con las proteínas que se encuentran en el cerebro y la médula espinal.

"Presentamos la hipótesis de que el consumo de antígenos de la leche de origen animal que comparten secuencia o homología estructural [similitudes] con proteínas específicas de tejido humano puede provocar fallas del sistema inmunológico inducidas por el mimetismo en individuos susceptibles", concluyeron los científicos.

Se necesitan estudios adicionales en esta área, incluido el impacto potencial de las terapias modificadoras de la enfermedad para la EM en la respuesta inmune de los pacientes a los antígenos de la leche, agregaron.