Esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple (EM) es una afección que ocurre cuando el sistema inmunológico ataca el cerebro y la médula espinal.

Los síntomas de la EM varían de persona a persona y dependen de la ubicación y la gravedad del daño a las fibras nerviosas. Estos suelen incluir problemas de visión, cansancio, dificultad para caminar y mantener el equilibrio, y entumecimiento o debilidad en brazos y piernas. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer o durar mucho tiempo.

Se desconocen las causas de la EM, pero los antecedentes familiares de la enfermedad pueden aumentar el riesgo.

Si bien no existe cura para la EM, el tratamiento puede reducir los síntomas, prevenir nuevas recaídas y mejorar la calidad de vida.

La EM puede presentarse de diversas formas, entre ellas:

La EM no siempre es fácil de diagnosticar en sus primeras etapas. Normalmente, las personas a las que se les ha diagnosticado EM habrán pasado por varias etapas de diagnóstico, lo que puede ser una experiencia inquietante y aterradora.

Los síntomas de la esclerosis múltiple pueden ser diferentes de persona a persona. Pueden aparecer y desaparecer o empeorar con el tiempo. La EM puede afectar cualquier parte del sistema nervioso central.

Los síntomas de la EM pueden empeorar con el calor o durante otras infecciones, como infecciones del tracto urinario o respiratorias.

Los síntomas pueden incluir:

La EM es una afección desmielinizante inflamatoria que resulta de un ataque autoinmune a la mielina, el aislamiento graso que rodea los nervios del cerebro y la médula espinal. Esto altera los impulsos eléctricos que se envían a través de los nervios al resto del cuerpo y provoca cicatrices (placas o esclerosis).

No se sabe qué desencadena que el sistema inmunológico ataque la mielina, pero se cree que influyen factores genéticos y ambientales. La EM ocurre con mayor frecuencia en adultos jóvenes y de mediana edad, más en mujeres que en hombres, y es más común en latitudes más altas, posiblemente debido a la exposición al sol y a la vitamina D.

La EM es un diagnóstico de exclusión y no existen pruebas diagnósticas definitivas. La resonancia magnética (MRI) puede ayudar con el diagnóstico al mostrar placas o esclerosis en el cerebro y la médula espinal. Otras pruebas como la punción lumbar, la tomografía de coherencia óptica (OCT) y los potenciales evocados visuales también pueden ayudar a respaldar el diagnóstico.

Los tratamientos para la EM serán diferentes para cada persona. Dependen del estadio de la enfermedad y de los síntomas.

Los objetivos del tratamiento de la EM son reducir la frecuencia y la gravedad de las recaídas, retardar la progresión de la enfermedad, controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Las terapias modificadoras de la enfermedad (TME) específicas de la EM se inician lo antes posible para frenar la progresión de la enfermedad y prevenir recaídas.

A veces se utilizan esteroides a corto plazo para tratar las recaídas. Se pueden usar otros medicamentos para reducir los síntomas de la EM, como fatiga, tensión muscular, depresión y problemas urinarios o sexuales. Estos medicamentos no cambian el curso de la enfermedad pero ayudan a controlar los síntomas.

Los especialistas en rehabilitación pueden ayudar a mejorar el funcionamiento, la calidad de vida y reducir la rigidez y los espasmos musculares.

Mucha gente siente fatiga con esclerosis múltiple. Las formas de controlar la fatiga incluyen:

En los últimos veinte años, las opciones de tratamiento para la EM han mejorado dramáticamente. En los países de altos ingresos existen muchas opciones orales, intravenosas e inyectables para tratar la EM. Sin embargo, la mayoría de estos medicamentos no están disponibles en los países de ingresos bajos y medios y todavía faltan opciones de tratamiento para los tipos progresivos de EM.

Se debe alentar a las personas con EM y a sus familias a buscar servicios y orientación de Organizaciones de Personas con Discapacidad (ODP) locales y nacionales y otras organizaciones centradas en la discapacidad, que pueden brindar asesoramiento vital sobre derechos legales, oportunidades económicas y compromiso social para garantizar que las personas con discapacidad con EM u otros trastornos neurológicos pueden vivir una vida plena y gratificante.

En mayo de 2022, la Asamblea Mundial de la Salud aprobó el Plan de acción mundial intersectorial sobre la epilepsia y otros trastornos neurológicos 2022-2031. El plan de acción aborda los desafíos y las brechas en la prestación de atención y servicios a personas con epilepsia y otros trastornos neurológicos como la EM que existen en todo el mundo y garantiza una respuesta integral y coordinada en todos los sectores. Esto incluye aumentar la priorización de políticas y fortalecer la gobernanza, brindar diagnóstico, tratamiento y atención efectivos, oportunos y receptivos, implementar estrategias de promoción y prevención, fomentar la investigación y la innovación y fortalecer los sistemas de información.

La OMS también ayuda a los países a gestionar la EM mediante: